“悬壶”逐渐成为古代行医的标志

　　 　　标志幌,即以含蓄抽象、形式隐晦的形象暗喻某一经营项目或业种，往往可以与实物毫不相干的某一形象作为本业种的特殊标志。当然，这种行业一般也更为人们所熟悉，标志形式也更约定俗成化。

　　 　　将葫芦悬挂在药铺上空作为售药的标志，可能是卖药者最早的标志幌，这种促销方式在史书中得以记载。《后汉书·方术传·费长房》云：“费长房者，汝南人也，曾为市椽。市中有老翁卖药，悬一壶于肆头，及市罢辄跳入壶中，市人莫之见。惟长房于楼上睹之，异焉。”这在当时也是新出现的事物，以至于作为市场管理者的费长房站在旗亭楼上，望见这种将葫芦高高地悬挂在市场街头（肆头）的新式广告也感到颇为奇异。汉代以后，药店悬葫为幌渐成风俗，留存于中国古代社会数千年，并一直延续至新中国成立之初。

　　 　　其后，“悬壶”还逐渐成为古代行医的标志。北魏·郦道元《水经注·汝水》云：“昔费长房为市吏，见王壶公悬壶于市，长房从之，因而自远，同入此壶，隐沦仙路。”《壶公符》记述壶公的医道云：“其卖药口不二价，治百病皆愈。语卖药者曰：服此药必吐出某物，某日当愈。皆如其言。得钱日收数万，而随施与市道贫乏饥冻者，所留者甚少。”此记载说明壶公乃得道之人，悬一壶于市乃为普渡众生。于是，古代的中医开业时，会在门外悬挂一幅招幔——悬壶济世，说明自己医术高明，可以普济众生，而且收费合理。正是因为壶公的典故流传很广，所以又产生了一个俚语：“你葫芦里到底卖的什么药？”同时，后代还常用“悬壶济世”来形容医生治病救人的医德。《清明上河图》中的“赵太丞家”医药铺就在门前“悬壶”作为幌子。后来，中医医家虽然不以“悬壶”作为行医的招幌标志，但“悬壶”依然作为挂牌行医的象征代称。

　　 　　与卖药者“悬壶”为幌相对应，行医者则是以“杏林”为行业标识。其来历与三国时期的董奉有关。董奉，字君异，福建侯官人，与东汉的张仲景、华佗号称“建安三神医”。《太平广记·卷十二》载有董奉的逸事：“吴先主时，有少年为奉本县长，见奉年四十余，不知其道。罢官去，后五十余年，复为他职，得经侯官，诸故吏人皆老，而奉颜貌一如往日。问言：君得道耶？吾昔见君如此，吾今已皓首，而君转少，何也？奉曰：偶然耳。”这个记载似乎说明董奉不是凡人，而是一个得道成仙之人，所以才能青春永驻。《太平广记·卷十二里》还记载了董奉的医案：“杜燮为交州刺史，得毒病死，死已三日，奉时在彼，乃往，与药三丸，纳在口中，以水灌之，使人捧举其头，摇而消之，须臾，手足似动，颜色渐还，半日乃能坐起，后四日乃能语。”至于董奉为人治病的费用，《太平御览·卷六百六十四》云：“奉居山不种田，为人治病亦不取钱。愈使栽五株杏，数年计得十万余株。”这就是“杏林”一词的来源。于是，药店门前常挂有“杏林春色”的招幌，以示此处有着能妙手回春的草药和医者，而对于医术高明者，病人也常常会奉送上“杏林高手”的锦旗以示敬意。