动脉衰老的第二大标志一一动脉粥样硬化

　　动脉粥样硬化指就是动脉壁内侧脂肪和脂类的堆积（斑）。它引起的动脉直径变小会使血压升高。同时，动脉壁斑部位的不规则和炎症会使动脉内表面不规则，从而形成凝块。

　　高血压的危害之一是它会造成血流的紊乱。就是说，血流不再那么流畅。这将导致更多的脂肪堆积在动脉内壁上。同时，紊乱的血流会冲击凝块，如果凝块破碎了，它们可能会流到心脏或大脑更小的血管中，从而导致心脏病突发或中风。

　　这是种恶性循环。动脉粥样硬化是高血压的最主要原因。同时，高血压又往往是动脉开始硬化的第一个信号。接着，血压越高，脂肪堆积越厉害，动脉粥样硬化越厉害。反馈系统就会让你感觉和外表上都更老、更缺乏活力。

是什么造成了脂肪堆积？什么让脂肪渗入了动脉壁？

　　科学家们猜测，可能是血管壁的炎症，或者加速冲击血管壁的过堂血液（高血压常常会有的情况），造成了微小的洞，从而引发了这种情况。另外，你的总血液胆固醇越高，特别是低密度脂蛋白胆固醇水平越高，情况就越糟糕。

　　有两种常见的胆固醇，低密度脂蛋白（LDL)和高密度脂蛋白（HDL)，不少人总是把前者记成恶性的，后者记成健康的。因为低密度脂蛋白会加速动脉的脂肪堆积，高密度脂蛋白会阻止这种情况的发生。这就是你要有较低的低密度脂蛋白水平和较高的高密度脂蛋白水平的原因。所以不是说总胆固醇值高就不好，因为其组成成分之一是健康的，另一组成成分是有害的。

男性可能会比女性更早遭受动脉衰老之苦。

　　女性在绝经期前一般不会经历动脉衰老。同时，某些特定人群或家庭动脉衰老的可能性更大：比如，如果你是男性，某些近亲（父亲、兄弟或者叔叔）患过心脏病或者中风，特别是在65岁以前患过，你就也有可能较早地患上动脉粥样硬化。

　　因此，你需要特别关注动脉的衰老。还有显着超重的人、低密度脂蛋白胆固醇水平较高的人，或者超敏C反应蛋白水平较高的人（接下来讨论），当然还有高血压的人，都是如此。

超敏C反应蛋白：防止动脉里形成壶洞和DNA紊乱

　　hs-CRP是C反应蛋白的超敏鉴定值。体内有任何一种炎症时这个值都会升高。超敏C反应蛋白究竟为什么重要呢？数据统计很清楚：感染和发炎是动脉以及免疫系统衰老的两大原因。

　　世界卫生组织的MONICAi十划（监测心血管疾病的趋势和决定因素）的研宄表明，超敏C反应蛋白水平较高的人死亡率是水平较低的人的2.6倍。其他国家的一系列研究都证实了这个结果。

　　你可以通过使用两周抗生素来抵抗低等的非特定的细菌感染，比如牙龈发炎、前列腺炎或泌尿系统炎症等。

　　另外，锻炼、阿司匹林和与阿司匹林有关的药物都有助于降低超敏C反应蛋白水平。他汀类的抗胆固醇药物（阿托伐他汀、辛伐他汀、瑞舒伐他汀）对动脉也有抗发炎作用。事实上，许多医生、科学家现在相信，这些他汀类药物能够延绥动脉衰老的关键是其抗炎症效果。两年内，三个不同时间检查，都有正常的C反应蛋白水平，换句话说，两年不发炎，可以让你多活4年。