这里说的太极拳，是指打拳盘架子而言，不涉及技击。
太极拳是有形有质，是形质相成的体育运动项目。所以太极拳的传授不能只讲形，不讲质。既要讲形又讲质，做到形质兼备。这个问题要从历史上对太极拳最早立论概括说起。
太极拳宗师王宗岳在其《太极拳论》开篇说：“太极者，无极而生，动静之机，阴阳之母，动之则分（开），静之则合”。这段话有多层含义。其中“动之则开，静之则合”，是太极拳最早最高的精辟概括，对这两句话要辩证地理解。
太极拳的本质
对“动之则开，静之则合”，辩证地理解，即动与静，开与合及其变化，都是对立统一的。即“动中有静”，“静中有动”，动静是平衡统一的。开合体现动静，“开中有合”，“合中有开”，开合平衡统一。而动静的实体，“动是实”，“静是虚”，也是“实中有虚”，“虚中有实”，实虚平衡统一（以下对动静，实虚，开合，皆要如此理解）。只有虚实的动静才能平衡统一，统一的虚实互相转化，才能互相衔接，多次循环往复，成为一套太极拳过程。先辈拳家说：“实虚开合是为拳经”，“经是经入不变的”。按《矛盾论》的观点，“虚实开合”是太极拳区别于其他有共同点事物的“特殊点”，即“特殊本质”。太极拳是“太极”的派生事物，不等于太极。太极拳的“动静”是“太极”动静的一种，不是“太极”动静的全部。解读演绎太极拳时，不要忘记太极拳的这个“特殊本质”。
太极拳的动法
“用意不用力”（用意：即用神经感觉和想像），缓慢均匀，节节贯串，“意动形随”，即是太极拳的动法。这动法，是动静开合及其变化，和“动之则开”，“静之则合”，成为一套太极拳的决定性条件。没有这个条件，就没有太极拳。
太极拳形质是相成的
“动之则开”与“静之则合”，互相衔接（动与静衔接，开与合衔接），多次循环往复过程中，开合成为“掤捋挤按，采挒肘靠，进退顾盼定”等一套太极拳开合两种姿势动作。这就是太极拳形质相成的过程。具体过程如下，动静开合是以“腰脊为主宰”。①“用意不用力”，由腰脊内部动起，意气鼓荡，向外动去，缓慢均匀，节节贯串，“意动形随”，动到周身和四肢末梢，是开。上肢则弧形分展开或伸展。同时下肢进步、退步，或一脚扬起，皆是开的“定势”。24式拳的起势，野马分鬃，掤捋挤按中的掤按等皆是开的“定势”。“定势”之间，则是合、开或再开、合等动作。这是“动之则开”成为开的姿势动作过程。这动是由内到外，由里及表，周身上下左右，皆动、皆开、皆实。以掌指为例，即掌指微微舒平，不硬不僵，即是实，“实中有虚”，周身如此。②“用意不用力”，由周身和四肢末梢静起（静中有动，静也动），意气松沉，缓慢均匀，节节贯串，“意动形随”，静回到腰脊内部，是合。上肢则弧形由外向内回合，同时下肢收脚，跟步，扬起的脚下落，皆是合的“定势”。24式拳中的手挥琵琶，双峰贯耳，掤捋挤按中的捋挤等，皆是合的“定势”。“定势”之间。则是开、合或再合、开等动作。这是“静之则合”，成为合的姿势动作过程。这静是由外到内，由表及里，周身上下左右，皆静、皆合、皆虚，以指掌为例，指掌稍稍松屈，不软不懈，即是虚，“虚中有实，周身如此”。“动之则开”与“静之则合”，就是这样组成太极拳的，24式、88式等太极拳，都是如此，只是过程长短，开合姿势动作多少不同而已。
太极拳是动静平衡统一的
太极拳的动静，是“动中有静”，“静中有动”，动静平衡统一。开合体现动静，是“开中有合”，“合中有开”，开合平衡统一（实虚也是如此）。掤捋挤按等全部姿势动作，皆是开合组成，势势皆是“开中有合”，“合中有开”，开合平衡统一，势势体现“动中有静”，“静中有动”，动静平衡统一。这动静平衡统一遂成为太极拳规律。这规律贯穿在太极拳过程的始终，直至一套拳的结束。规律，是实践的准则，懂规律则知所以，姿势动作的正误优劣，知所适从，规范到位。质行兼备，才能收太极拳祛病强身，“延年益寿不老春”应有的神奇功效。学练太极拳做到形质相成，动静平衡统一，则升堂入室，进入太极拳殿堂矣。
