现在认为母乳喂养如能持续至1年甚至2年，对母婴都是有益的。因此哺乳期的长短可因人而异。在这期间，母亲必须注意营养；保证充分睡眠；保持良好的情绪，对母乳喂养充满信心，对婴儿满怀爱心；合理安排生活；以保持充沛的精力和足够的乳汁哺育婴儿。此外还需注意做好乳房的护理，落实适当的避孕措施和学会哺乳期间母婴常见问题的预防和处理。
一、哺乳期的乳房护理
1．哺乳期间母亲应戴上合适的棉制胸罩，以起支托乳房和改善乳房血液循环的作用。
2．哺乳前柔和地按摩乳房，有利于刺激排乳反射。
3．切忌用肥皂或酒精之类物品洗擦乳头，以免引起局部皮肤干燥、皲裂。如需要，只许用含有清水的揩奶布清洁乳头和乳晕。
4．哺乳中应注意婴儿是否将大部分乳晕也吸吮住（正确含接），如婴儿吸吮姿势不正确或母亲感到乳头疼痛，应重新吸吮，予以纠正。
5．哺乳结束时，不要强行用力拉出乳头，因在口腔负压情况下拉出乳头，会引起局部疼痛或皮损。应让婴儿自己张口乳头自然地从口中脱出。如果母亲因某种原因不得不中断喂哺，那么应首先把自己的手指轻轻放进婴儿的口中，使其停止吸吮。
6．每次哺乳应两侧乳房交替进行，并挤空剩余的乳汁，这样可以促使乳汁分泌增多，预防乳管阻塞
和两侧乳房大小不等。
7．学会手工挤奶和恰当使用吸奶器或奶泵免因手法与吸力不当引起乳房疼痛和损伤。
二、哺乳期避孕
产后哺乳会抑制排卵，使月经暂时停止，有一定的避孕作用。但这种避孕作用不是百分之百有效的。有的人先排卵，在月经未复潮前就可能怀孕，因此在产后及哺乳期第一次恢复性生活时就应该采取避孕措施，以避免计划外妊娠，如妊娠继续会影响泌乳和哺乳，如终止妊娠，此时作人工流产容易损伤子宫，亦影响母亲健康。
哺乳期选择避孕方法的原则应为：①不影响乳汁分泌；②产后妇女哺乳期生理如月经未复潮，阴道分泌物较少等特点；③男方应多承担责任，以男用避孕法为主。
哺乳期可选用的避孕方法：①宫内节育器，产后应早放，最好在产后42天检查时放置。②避孕套包括男用阴茎套和女用阴道套。③阴道药环、皮下埋植剂、长效甲孕酮避孕针。这些都是不含雌激素的避孕药，不影响乳汁和乳儿发育，产后42天就开始使用。④避孕栓和阴道泡腾片。
哺乳期不宜使用的避孕方法：①自然避孕法，由于月经尚未正常恢复，无法计算；②复方避孕药（针），因所含的雌激素对乳汁影响大，不但使乳量减少，而且还影响乳汁的营养成分；③阴道避孕药膜，因属水溶性薄膜，哺乳期阴道较干燥，膜不易溶化完全，杀精于的药释放不充分，容易引起避孕失败。
哺乳期母亲常见问题的预防和处理
1．乳胀 产后3―4天，乳房可能会膨胀、变硬、疼痛，有热感，这一方面是由于泌乳开始，乳房中有乳汁充盈，另一方面是由于乳房内淋巴潴留，静脉充盈和间质水肿所致，一般于产后7天乳腺通畅后症状自然消退。实行母婴同室，产后即多给婴儿吸吮，则较少出现这种情况。因此出现乳胀后要帮助母亲多吸吮、勤吸吮，疼痛严重者可适当用局部热敷或冷敷，亦可局敷发酵的生面粉饼，借助发酵时发生的热起热敷作用。中药王不留行及鹿角粉等口服亦有助于通乳消胀。
2．乳管阻塞 乳房的腺组织结构是分叶排列的。每一叶有一导管引流。有时乳管阻塞，使乳汁不能排出，某一叶便会形成一痛性肿块。必须及时处理以预防发展成乳腺炎和乳房脓肿。局部热敷，继续给婴儿吸吮，帮助将乳房排空。可将肿块轻轻地向乳晕方向按摩，促使乳管通畅。
3．乳头痛 乳头痛最常见的原因是婴儿吸吮不当。婴儿没有把足够的乳晕含人口中，而仅仅吸吮乳头顶部。有乳头痛的母亲常会因疼痛而减少哺乳次数或缩短哺乳时间，婴儿也会因吸吮不当，吃不到足够的奶，这样导致乳汁未能排空而泌乳量减少，因此常会因此而导致母乳喂养的失败。正常的哺乳是不会引起乳头疼痛的，有乳头疼痛时必须注意纠正婴儿的吸吮姿势，做到正确含接。不要用肥皂洗乳头，要在喂哺结束后才将婴儿抱离乳房。
4．乳头皲裂 婴儿错误的吸吮会损伤乳头皮肤，发生皲裂，损伤的皮肤容易引入细菌，发生感染。发现皲裂后首先要纠正婴儿的吸吮方式，继续喂哺，喂哺时让婴儿先吃无皲裂一侧的乳头。每次喂奶结束后，在乳头上留一滴奶，且在哺乳间隔时尽可能让乳房暴露于空气和阳光下，有助于皮肤的愈合。
5．乳头内凹或乳头短 乳头的长短其实并不重要，婴儿吸吮时是将乳晕和乳头一起拉长在其口中形成一个“长奶头”。许多较短的乳头在孕期可发育得较好，在产后经婴儿的吸吮和牵拉更会有所改善。真正的乳头内陷即当你想把乳头拉出时，乳头反陷得更深，是很少见的。
6．乳腺炎和乳房脓肿 乳腺炎和乳房脓肿重在预防。一旦发生乳腺炎，应给予抗生素治疗，以控制感染，局部热敷以缓解疼痛和加速消炎。如果脓肿形成，则要切开引流。患乳腺炎时，母亲必须尽可能休息。
在处理乳房感染时，应将乳汁排尽，如果乳汁淤积在乳房中，单使用抗生素及其他方法也是无助。可鼓励母亲继续给婴儿哺乳，这是安全的，不会使婴儿得病，如母亲不想喂，则必须用手或吸奶器将奶排出。每天坚持挤多次。
7．漏奶 喷乳反射活跃的妇女在产后初几周内常会出现漏奶，有的妇女当想到可爱的婴儿时便会漏奶，亦有的妇女为在外工作时出现漏奶而感到窘困。要使漏奶停止是难于做到的，但是一般都会自然停止。有这种情况时，可用一块小毛巾或卫生巾，垫在胸罩内，经常更换。
8．乳不足 有些母亲常用为自己不觉得乳胀或乳房不漏奶，认为自己乳汁分泌不足；亦有因为婴儿总是想吸吮得更长些、更多些，或是婴儿常哭闹而认为乳不足。这些其实都不能成为乳不足的根据。
判断婴儿是否吃到足够的奶可根据湿试验及体重测试来决定，即①每天小便在六次或以上，尿呈五色或淡黄色，说明进食的奶量足够；②通过生长图检验婴儿体重增长的情况，如果婴儿体重增长曲线在生长图的“健康之路”范围之内，说明给予喂哺的奶量充足。一个健康的婴儿每月应该增加体重0．5-lkg，或至少每星期增重125g。
切勿误认为乳不足而过早为婴儿添加辅食。
哺乳期婴儿常见问题的预防和处理
1．吐奶和溢奶 新生儿的胃几乎呈水平位，胃的发育还欠健全，特别是喷门部的括约肌比较松，所以当胃部充满乳汁，特别还混有婴儿啼哭或吸吮时吞人的空气时，奶便容易反流出来，出现吐奶和溢奶。预防的方法是在每次喂哺后都应将婴儿竖抱起靠在母亲的肩上，轻拍婴儿背部，使他将胃中的气体吐出来（打呃），就可避免吐奶。婴儿躺时应取右侧卧位，并将上半身垫高些。
2．体重增长缓慢 母乳喂养的婴儿一般不如人工喂养的婴儿胖，但只要体重增长，每周平均在125g左右就是正常的、婴儿并不是越胖越好或增重越快越好越健康。胖并不是健康的标志，相反提示营养过度，我们提倡孩子要长得结实、不要胖，如果增重达不到标准，则要寻找原因，如是喂哺次数太少、时间太短，则应增加喂哺次数和延长喂哺时间，另外还需检查婴儿是否有病。
3．婴儿拒绝喂哺 这是个重要的问题，要认真寻找原因。先从母亲方面看：喂哺的姿势是否正确，是否有足够的信心，耐心和爱心，有没有吃特殊的特别是刺激性的食物，喷射反射是否过强或过弱，有时喷乳反射过强，婴儿来不及吞咽亦会拒哺，有时乳房过胀，使婴儿含接有困难，都应在喂哺前先挤掉一点奶。再从婴儿方面找原因：婴儿是否有鼻塞，口腔内有无鹅口疮，这些都会影响吸吮。如婴儿还有呕吐、腹泻、嗜睡、黄疸等情况，则应详细诊治，采取相应措施。
4．母乳性黄疸 新生儿在出生后第2-3天会出现皮肤和巩膜的黄染，一般于7―10天自行消退，称“生理性黄疸”，母乳喂养的婴儿中有少数（约1％）在生后1周末开始出现黄疸，可持续3-10周，黄疽并不严重，除黄疽外，婴儿其他都正常，体重增长亦正常，称母乳性黄疸。这可能与乳汁中存在的某种物质有关，无危害，可持续母乳喂养。但是必须首先确诊黄疽非严重疾病所致。对有母乳性黄疽的婴儿如果暂行喂哺48小时，黄疸会有所消退，胆红素水平会明显降低，再继续哺乳，又会轻度上升，但不超过原先水平。
